有關(guān)埃博拉病毒的疑問(wèn)

發(fā)布時(shí)間：2014-11-21 11:23:02 點(diǎn)擊瀏覽： 次

到目前為止，科學(xué)家們已經(jīng)對(duì)導(dǎo)致埃博拉出血熱的病毒有了很多了解——但是，仍然還有許多謎團(tuán)等待他們?nèi)ソ忾_(kāi)。

對(duì)世界上大部分人而言，這場(chǎng)爆發(fā)于非洲的災(zāi)難性的埃博拉病毒感染，似乎是一夜之間橫空襲來(lái)的。但是，在Leslie Lobel看來(lái)，我們應(yīng)該早就能夠預(yù)測(cè)到這場(chǎng)病毒傳播的到來(lái)。

2012年，Lobel和一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)一起，在烏干達(dá)對(duì)埃博拉病毒及相關(guān)病毒進(jìn)行了為期六個(gè)月的研究。在此期間，這些病原體在中非地區(qū)導(dǎo)致了至少四起相互獨(dú)立的病毒感染爆發(fā)，有超過(guò)100人受到感染。

Lobel是來(lái)自以色列Ben-Gurion University的一位病毒學(xué)家，在他眼中，這些小范圍的病毒爆發(fā)就猶如一場(chǎng)地震來(lái)臨之前的震感。他們當(dāng)時(shí)都認(rèn)為，在這里一定會(huì)出現(xiàn)什么事情；更大的爆發(fā)一定會(huì)到來(lái)。

與Lobel一樣，也有一些科學(xué)家預(yù)測(cè)到有一天會(huì)出現(xiàn)病毒的大爆發(fā)流行——而目前人類(lèi)正在經(jīng)歷的這場(chǎng)已經(jīng)奪去差不多5,000人生命的病毒大爆發(fā)證實(shí)了他們預(yù)見(jiàn)的正確性。共有5種緊密聯(lián)系的病毒種屬被科學(xué)家稱(chēng)為“埃博拉病毒”；導(dǎo)致這場(chǎng)病毒感染大流行的是扎伊爾埃波拉病毒（Zaire ebolavirus），也就是我們慣常所說(shuō)的”埃博拉病毒“。埃博拉病毒（the Ebola virus）、馬爾堡病毒（Marburg virs）和Lloviu病毒（Lloviu virus）一起，共同組成絲狀病毒屬，該病毒屬直到20世紀(jì)60年代才被鑒定發(fā)現(xiàn)。所有的絲狀病毒都具有相同的結(jié)構(gòu)，并且大部分可以導(dǎo)致威脅人類(lèi)生命的出血熱。

針對(duì)這些曾經(jīng)被忽略的病毒的研究開(kāi)始于2001年。那一年，美國(guó)發(fā)生了炭蛆病毒攻擊事件，該事件促使政府開(kāi)始投入大量資金，對(duì)可用于生物恐怖襲擊的致命病原菌進(jìn)行研究，并且設(shè)立專(zhuān)門(mén)的實(shí)驗(yàn)室，以保證病毒研究的安全性?？茖W(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了病毒的致病機(jī)制，并且開(kāi)發(fā)出了首批試驗(yàn)性疫苗及療法，有望有效阻止病毒的感染。來(lái)自美國(guó)得克薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院（University of Texas Medical Branch）的微生物學(xué)家Thomas Geisbert指出，用于生物防御類(lèi)的研究資助數(shù)額巨大。他已經(jīng)從事埃博拉病毒研究26年之久了。

但是，當(dāng)我們對(duì)絲狀病毒了解得越多，就發(fā)現(xiàn)自己的知識(shí)其實(shí)還很有限?？茖W(xué)家們懷疑，在世界的其它地方，一定還存在著更多的絲狀病毒成員，只是暫時(shí)沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。他們也在努力尋找究竟哪些動(dòng)物是絲狀病毒的天然宿主，而人類(lèi)感染絲狀病毒的大爆發(fā)事件又為何頻繁發(fā)生：在過(guò)去的21年里，總共出現(xiàn)了19次大爆發(fā)，僅今年就出現(xiàn)了3次。想要回答這些問(wèn)題并不容易，因?yàn)槲覀儫o(wú)法預(yù)測(cè)這些大爆發(fā)的出現(xiàn)，而進(jìn)行絲狀病毒研究的實(shí)驗(yàn)室需要最高級(jí)別的安全措施。

在過(guò)去一段時(shí)間里，研究者似乎對(duì)控制埃博拉病毒爆發(fā)采取的是觀望的姿態(tài)——但是，當(dāng)事態(tài)升級(jí)后，科學(xué)家們無(wú)疑需要站到前列來(lái)了。研究者們認(rèn)識(shí)到，只有對(duì)埃博拉病毒的生物學(xué)機(jī)制及控制方法了解清晰，才能夠真正阻止病毒的傳播。Michael Osterholm是明尼蘇達(dá)大學(xué)傳染病研究與政策中心（University of Minnesota’s Center for Infectious Disease Research and Policy）的一名公共衛(wèi)生科學(xué)家，他指出，他們還需要獲得信息，包括埃博拉的病毒學(xué)機(jī)理，感染后的臨床表現(xiàn)以及流行病學(xué)數(shù)據(jù)。在這些情況下進(jìn)行研究的難度是相當(dāng)大的，但是獲取這些信息又的確十分重要。基于這些認(rèn)識(shí)，Nature號(hào)召科學(xué)帶頭人對(duì)針對(duì)埃博拉病毒及其它絲狀病毒最緊急的科學(xué)問(wèn)題進(jìn)行討論——如果能夠解開(kāi)有關(guān)這些病毒的謎團(tuán)，就有可能阻止另一場(chǎng)災(zāi)難性大爆發(fā)的出現(xiàn)，或者遏制當(dāng)前正在發(fā)生著的傳播。這是他們的想法。

 

絲狀病毒來(lái)自何方？

2007年7月，烏干達(dá)的一位礦工感染了馬爾堡病毒（Marburg virus）。當(dāng)時(shí)他正在烏干達(dá)的一個(gè)山洞里勘察鉛礦和金礦。烏干達(dá)政府在事件發(fā)生后立即關(guān)閉了山洞，由美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心（CDC）研究人員帶領(lǐng)的一支調(diào)查隊(duì)伍介入調(diào)查。他們希望能夠回答一個(gè)困擾了人們幾十年的問(wèn)題：絲狀病毒的天然宿主到底是什么動(dòng)物？這個(gè)問(wèn)題從第一類(lèi)絲狀病毒——馬爾堡病毒于1967年被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，就一直是個(gè)謎。馬爾堡病毒首次發(fā)現(xiàn)于歐洲的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，感染者是負(fù)責(zé)為實(shí)驗(yàn)室引進(jìn)猴子的工作人員。絲狀病毒感染對(duì)猴子、人類(lèi)、及其它猿類(lèi)動(dòng)物的高致死性表明，靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物并非絲狀病毒的天然宿主：因?yàn)椋坏┎《練⑺捞嗟乃拗?，那么其自身就無(wú)法繁衍傳播，很快就會(huì)滅亡了。有跡象表明，蝙蝠可能是科學(xué)家們所尋找的病毒天然宿主，但是，想要證明這一點(diǎn)，科學(xué)家們必須找到被感染的蝙蝠。

研究者們捕捉了1,300多只棲息在洞穴里的蝙蝠，并且對(duì)其進(jìn)行血液檢測(cè)，鑒定是否存在馬爾堡病毒感染。他們最終找到了一直想要尋找的結(jié)果：從五只埃及果蝙蝠（Egyptian fruit bats）體內(nèi)分離到了馬爾堡病毒，而這些蝙蝠沒(méi)有一只顯示感染癥狀。該研究小組還在鄰近的另一個(gè)洞穴找到了更多的受感染蝙蝠，那個(gè)洞穴之前也與一起馬爾堡病毒爆發(fā)有關(guān)。

對(duì)于病毒是如何從蝙蝠傳染給人的，目前還沒(méi)有完全清楚，盡管最有可能的方式是通過(guò)體液接觸。感染馬爾堡病毒的蝙蝠，在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)被證實(shí)其口腔內(nèi)存在病毒，因此，其它動(dòng)物有可能由于食用沾上蝙蝠唾液的水果而被感染。明確其它絲狀病毒的宿主也很關(guān)鍵。來(lái)自美國(guó)陸軍傳染病研究所的（US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases）病毒學(xué)家John Dye指出，只有對(duì)此了解清楚了，才能更好地做好預(yù)防。

研究者們目前強(qiáng)烈懷疑蝙蝠也是埃博拉病毒的天然宿主。1976年，在首次埃博拉病毒感染流行期間，首先被感染的6個(gè)人是在蘇丹的一個(gè)工廠里工作的，他們所在的房間曾是蝙蝠的棲息地。研究者已經(jīng)從蝙蝠體內(nèi)分離獲得了埃博拉病毒的抗體，以及病毒其它小片段的遺傳物質(zhì)。但是，想要證實(shí)蝙蝠的確是病毒的天然宿主的難度是很大的——還沒(méi)有人能夠從蝙蝠體內(nèi)分離獲得埃博拉病毒，而病毒爆發(fā)的罕見(jiàn)性和零星分布的特點(diǎn)，也使得追蹤病毒的來(lái)源十分困難。埃博拉病毒感染爆發(fā)發(fā)生于許多不同的地點(diǎn)，只有某些情況下，發(fā)生于接觸過(guò)蝙蝠的動(dòng)物或人?！斑@就好像你面對(duì)的是整個(gè)熱帶雨林，”來(lái)自亞特蘭大CDC的分子病毒學(xué)家 Jonathan Towner說(shuō)，他在烏干達(dá)捕捉了許多蝙蝠用于馬爾堡病毒研究。

眼下正在發(fā)生的這場(chǎng)埃博拉病毒流行，被認(rèn)為起始于2013年12月，幾內(nèi)亞的東南部，當(dāng)時(shí)，一名兩歲的男孩死于一種神秘的疾病，并且迅速感染了其他家庭成員及醫(yī)務(wù)工作者。目前，人們對(duì)待這場(chǎng)流行感染的反應(yīng)，主要集中在如何遏制它，而不是對(duì)其追根溯源?！斑@場(chǎng)公共衛(wèi)生危機(jī)是前所未有的，” Towner說(shuō)?！霸谶@個(gè)節(jié)骨眼上，沒(méi)時(shí)間去做更多其它研究。”

 

絲狀病毒的存在有多廣泛？

絲狀病毒并非只存在于蝙蝠和靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物體內(nèi)。這一點(diǎn)在2008年，在菲律賓發(fā)現(xiàn)了爆發(fā)于豬群的疾病，即得到了闡明。菲律賓官方尋求外界幫助，對(duì)此疾病進(jìn)行調(diào)查。當(dāng)研究者抵達(dá)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，豬感染了雷斯頓伊波拉病毒（Reston ebolavirus）——人們首次于1989年從菲律賓進(jìn)口至美國(guó)的猴子體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這種病毒。豬感染埃博拉病毒的發(fā)現(xiàn)令人震驚，因?yàn)樵谀侵埃€未曾發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒會(huì)感染家畜。而且那并非特例：2012年，在中國(guó)也出現(xiàn)豬感染Reston ebolavirus的事件。但是，Reston病毒似乎對(duì)人類(lèi)的危害性沒(méi)那么大。在菲律賓豬場(chǎng)工作的人們體內(nèi)都含有該病毒的抗體——也就是說(shuō)，豬已經(jīng)將病毒傳染給了他們——但是沒(méi)人因此患病。

2011年，科學(xué)家證實(shí)豬也可以感染扎伊爾埃波拉病毒（Zaire ebolavirus）?，F(xiàn)在人們認(rèn)為，豬可以作為多種絲狀病毒的宿主，同時(shí)感染多種絲狀病毒，因此有可能使得病毒交換遺傳物質(zhì)，最終產(chǎn)生新的、可以使人類(lèi)患病的病毒種屬。Erica Ollmann Saphire是斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）的一位從事絲狀病毒研究的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家，他指出，現(xiàn)在更加實(shí)際的問(wèn)題是，我們是否需要擔(dān)心Reston病毒？如果該病毒的確不會(huì)使人類(lèi)患病，那么是否有這么一種可能性，就是它是否會(huì)發(fā)生改變，在未來(lái)具有致病性？

科學(xué)家目前對(duì)不同種類(lèi)絲狀病毒及其地理分布的認(rèn)識(shí)可能還只是一個(gè)開(kāi)端。已知的絲狀病毒名單直到最近才有所增加：第五種埃博拉病毒（Bundibugyo ebolavirus）于2007年在烏干達(dá)被發(fā)現(xiàn)，Lloviu virus則于2011年在西班牙的死蝙蝠體內(nèi)被分離出來(lái)。北海道大學(xué)（Hokkaido University）的病毒學(xué)家Ayato Takada表示，他們很有可能在世界的其它地方找到更多的其它類(lèi)別的絲狀病毒。這類(lèi)病毒分布的廣泛性比我們預(yù)想的要大得多，這說(shuō)明其存在的時(shí)間已經(jīng)相當(dāng)長(zhǎng)了——也許幾乎貫穿人類(lèi)歷史。而且，當(dāng)病毒從動(dòng)物身上傳染至人類(lèi)時(shí)，也許科學(xué)家們也只是發(fā)現(xiàn)了其中的一小部分感染爆發(fā)事件。目前，研究者正在努力尋找發(fā)生動(dòng)物感染人事件的發(fā)生頻率，而且當(dāng)發(fā)生病毒轉(zhuǎn)染時(shí)，有多少會(huì)最終導(dǎo)致人類(lèi)患病。2010年，有一個(gè)研究小組報(bào)道，在加蓬的某些地區(qū)，有多達(dá)20%的人攜帶Zaire ebolavirus抗體，說(shuō)明他們?cè)徊《靖腥镜椿疾　?

Lobel也指出，這些數(shù)據(jù)也要謹(jǐn)慎對(duì)待，而檢測(cè)到的抗體也可能來(lái)源于與埃博拉病毒很相似的病毒。在他的研究中，那些感染埃博拉病毒后幸存下來(lái)的人，與未感染者對(duì)病毒的免疫應(yīng)答方式有所不同。他和其他一些研究者目前正在對(duì)更多的絲狀病毒感染幸存者的免疫應(yīng)答方式進(jìn)行研究。

眼下一個(gè)迫在眉睫的問(wèn)題是，目前爆發(fā)的這場(chǎng)Zaire ebolavirus感染，病毒是否有可能產(chǎn)生突變，增強(qiáng)毒力。其快速的傳播過(guò)程提示我們，這株病毒可能與我們所了解的有所不同——有可能變得更容易在人與人之間傳播。來(lái)自馬薩諸塞州劍橋Broad Institute 的病毒學(xué)家 Kristian Andersen指出，我們需要開(kāi)始對(duì)2014年這次爆發(fā)中的病毒株進(jìn)行研究，看一看與之前的是否有什么不同，或者是否的確具有更高的傳播能力。

Andersen很謹(jǐn)慎地指出，目前還沒(méi)有研究證據(jù)證實(shí)以上猜測(cè)。盡管有一些研究者擔(dān)心，病毒有可能突變形成通過(guò)空氣傳播能力的毒株，但大部分科學(xué)家相信，病毒不可能在這么短的時(shí)間內(nèi)發(fā)生如此大的改變。遺傳分析結(jié)果表明，此Zaire ebolavirus病毒株在大約十年前，從一種古老的病毒中分離出來(lái)之后，已經(jīng)經(jīng)過(guò)了數(shù)百次的突變（Nature http://doi.org/vsd; 2014），但這些突變是否改變了病毒的很多重要特性，還無(wú)從知曉。其不可預(yù)知的傳播特點(diǎn)，被認(rèn)為是由于病毒來(lái)源于非洲的某個(gè)地區(qū)，那里的人們?nèi)狈?duì)病毒的了解，不知如何加以控制，從而使其有機(jī)會(huì)擴(kuò)散到了城鎮(zhèn)地區(qū)?，F(xiàn)在，研究者正在進(jìn)行更加詳細(xì)的研究，希望能夠闡明病毒的來(lái)源及特性。

 

埃博拉病毒是否會(huì)成為我們最可怕的敵人？

今年9月，流行病學(xué)家發(fā)表了一篇分析報(bào)告，該報(bào)告中繪制了所有在非洲發(fā)生的埃博拉病毒爆發(fā)的地點(diǎn)，以及三類(lèi)有可能是病毒天然宿主的蝙蝠的活動(dòng)范圍。他們還描繪了非洲人口及流動(dòng)性的變化——例如，每個(gè)國(guó)家居住在農(nóng)村和城鎮(zhèn)的人口比例。該研究小組希望能夠找到那些最有可能發(fā)生下一次病毒感染大爆發(fā)的區(qū)域。

在今年以前，除一例之外，所有感染人的埃博拉病毒事件都可以追溯到中非地區(qū)，而Zaire ebolavirus從未在西非被發(fā)現(xiàn)。但是“我們不應(yīng)該為這一次發(fā)生在西非的大爆發(fā)感到過(guò)度驚訝，”來(lái)自牛津大學(xué)的流行病學(xué)家Simon Hay說(shuō)。他也是上述研究分析的帶頭人。即使沒(méi)有將目前的大爆發(fā)數(shù)據(jù)加入進(jìn)來(lái)，他們還是預(yù)測(cè)了三個(gè)重災(zāi)區(qū)——塞拉利昂、幾內(nèi)亞和利比亞——這三個(gè)國(guó)家最有可能出現(xiàn)埃博拉病毒感染流行，因?yàn)槟抢锏暮芏嗳硕忌钤跅⒅罅框鸬膮^(qū)域。該分析總共列出了22個(gè)有可能出現(xiàn)埃博拉病毒大爆發(fā)的非洲國(guó)家，這意味著有2,200萬(wàn)人口有感染風(fēng)險(xiǎn)。

該研究還開(kāi)始著手尋找絲狀病毒爆發(fā)頻率增加、傳播更廣泛及規(guī)模更大的原因，自病毒第一次被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，可能感染絲狀病毒的人口數(shù)量已經(jīng)增長(zhǎng)了兩倍，自2005年，航空交通也增加了三分之一。對(duì)人類(lèi)而言，病毒并不是主動(dòng)來(lái)侵襲我們的，而是我們自己送上門(mén)去的。隨著人口數(shù)量的增加以及人類(lèi)交通往來(lái)的增多，使得人類(lèi)得以接觸到病毒宿主，然后又不知不覺(jué)地將其帶到了全世界?！坝羞@樣一種看法：這些病毒大爆發(fā)之間彼此獨(dú)立，發(fā)生在非洲的偏遠(yuǎn)地區(qū)，在病毒得以擴(kuò)散到人口中心之前，就已經(jīng)消失了，”Hay說(shuō)?！暗茱@然，這一次的情況有所不同?！彼难芯啃〗M發(fā)布了相關(guān)數(shù)據(jù)，并希望其他人可以使用這些信息，尋找更加具體的環(huán)境因素——那些可以預(yù)測(cè)下一次大爆發(fā)會(huì)發(fā)生于哪里的各類(lèi)條件，如氣候、地理情況等。

埃博拉病毒的毒力為何如此之強(qiáng)？

埃博拉病毒是已知病毒中致死性最高的病毒之一．在目前的這場(chǎng)流行中，大約有60—70％的被感染者失去生命，而在之前的該類(lèi)病毒大爆發(fā)中，死亡率更是達(dá)到了幾乎90%。（只有狂犬病、天花和少數(shù)其它病毒，在沒(méi)有得到治療的情況下的致死性可與之相比。）追究埃博拉病毒及其它絲狀病毒具有如此高致死性的原因，我們發(fā)現(xiàn)，是由于這類(lèi)病毒感染會(huì)誘發(fā)機(jī)體自身的防御系統(tǒng)對(duì)自身進(jìn)行攻擊。

通常而言，當(dāng)病毒侵襲機(jī)體時(shí)，會(huì)啟動(dòng)來(lái)源于機(jī)體免疫系統(tǒng)的細(xì)胞，這些細(xì)胞可以導(dǎo)致炎癥反應(yīng)以及其它反應(yīng)，從而擊退感染。但是，埃博拉病毒卻能夠在感染機(jī)體時(shí)，破壞這些站在免疫防御第一線的細(xì)胞，從而使機(jī)體失去第一道防線。這些死去的細(xì)胞也會(huì)促發(fā)一系列化學(xué)物質(zhì)的出現(xiàn)，這一過(guò)程被稱(chēng)作“細(xì)胞因子風(fēng)暴”，進(jìn)一步使得處于下游的細(xì)胞發(fā)生死亡，這些細(xì)胞在通常情況下會(huì)產(chǎn)生具有保護(hù)性的抗體。

其它毒力很強(qiáng)的病毒同樣會(huì)促發(fā)“細(xì)胞因子風(fēng)暴”，但是絲狀病毒的毒力尤其驚人，因?yàn)槠淇梢詫?duì)相當(dāng)廣泛的組織產(chǎn)生影響。除了免疫系統(tǒng)，埃博拉病毒還會(huì)攻擊脾臟、腎臟，破壞原本調(diào)節(jié)體液及化學(xué)物質(zhì)平衡的細(xì)胞，也會(huì)破壞可以產(chǎn)生具有凝血作用蛋白質(zhì)的細(xì)胞。最要命的是，埃博拉病毒會(huì)使肝臟、肺、腎臟失去功能，其它臟器也隨之衰竭，血管滲出液體到周?chē)M織。一旦發(fā)展到這一步，接下來(lái)的便是死亡。

如果科學(xué)家們能夠闡明那些幸存者們的免疫系統(tǒng)是如何擊退病毒的，他們就有可能利用其機(jī)理開(kāi)發(fā)有效的疫苗。研究者們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，由于幸存者在之前的病毒感染大爆發(fā)的過(guò)程中，在體內(nèi)形成了針對(duì)埃博拉病毒的抗體，從而阻止了“細(xì)胞因子風(fēng)暴”的產(chǎn)生，也就保護(hù)了自己的免疫系統(tǒng)不受進(jìn)一步侵害。但是，為什么他們能夠做到這一點(diǎn)，而其他人卻不行，仍然是個(gè)謎團(tuán)。“我們腦海里縈繞的問(wèn)題是，他們是如何活下來(lái)的？”Lobel說(shuō)。

正確的治療可以提高感染者的生存率。在目前的疾病流行中，在發(fā)達(dá)國(guó)家接受治療的感染埃博拉病毒的人們，與那些在非洲進(jìn)行治療的感染者相比，更有可能存活下來(lái)，這是因?yàn)樵诎l(fā)達(dá)國(guó)家，他們可以得到更加周到的醫(yī)療與照顧。盡管沒(méi)有針對(duì)絲狀病毒的靶向治療方法，但是，醫(yī)生可以對(duì)患者進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)護(hù)，通過(guò)靜脈滴注或者腎臟透析，及時(shí)糾正由于器官衰竭與體液流失所造成的血液內(nèi)化學(xué)物質(zhì)及蛋白質(zhì)失衡。“目前，埃博拉病毒感染的高死亡率，是和其發(fā)生的區(qū)域有關(guān)的，”Dye說(shuō)?！叭绻軌蚪o予更好的醫(yī)療條件，死亡率會(huì)有所下降?！?

可惜，Osterholm指出，即使是那些能夠有效幫助感染者提高生存幾率的、最基本的設(shè)施，目前在感染重災(zāi)區(qū)都很難獲得。例如，由于害怕醫(yī)務(wù)工作者在進(jìn)行操作時(shí)被感染，口服脫水治療目前被廣泛應(yīng)用，替代了靜脈補(bǔ)液的方法。Osterholm表示，這些方式到底會(huì)如何影響患者的預(yù)后，是我們急需闡明的問(wèn)題：在這樣的情況下，哪些治療是有效的？他們所進(jìn)行的，是否會(huì)產(chǎn)生臨床影響？

 

我們有能力阻止病毒擴(kuò)散么？

之前的許多次絲狀病毒感染爆發(fā)都是通過(guò)相同的方法予以遏制的：隔離和治療患者，追蹤和監(jiān)控與其接觸者。公共衛(wèi)生官員已經(jīng)采用這一方法，來(lái)遏制埃博拉病毒在尼日利亞和塞內(nèi)加爾的擴(kuò)散。但就整個(gè)西非而言，在大爆發(fā)開(kāi)始階段，公共衛(wèi)生部門(mén)的反應(yīng)是不足的，這使得病毒快速地傳播開(kāi)去。

如果，像有些流行病學(xué)家預(yù)測(cè)的那樣，到2015年1月，這一感染波及到了上萬(wàn)甚至幾十萬(wàn)的人口，再采取眼下這種公共衛(wèi)生遏制措施，幾乎不可能有效控制感染的流行。首先，不可能招募并訓(xùn)練足夠數(shù)量的醫(yī)療工作者。在這種情況下，正如有些專(zhuān)家說(shuō)的那樣，我們需要一個(gè)新的計(jì)劃。援助機(jī)構(gòu)以及非營(yíng)利組織已經(jīng)開(kāi)始嘗試新型的控制方法。在塞拉利昂，政府開(kāi)始建立隔離中心，從而將患者與其家人及居住社區(qū)隔離開(kāi)來(lái)，從而預(yù)防病毒傳播。但是，在隔離中心，合格的醫(yī)務(wù)工作者比標(biāo)準(zhǔn)的治療機(jī)構(gòu)要少。因此，這是一個(gè)備受爭(zhēng)議的方式，因?yàn)檫@似乎是在向人們傳達(dá)一種信息：患者被關(guān)在一個(gè)地方等死。但是，政府也承認(rèn)所面臨的殘酷現(xiàn)實(shí)是，現(xiàn)有的醫(yī)院已經(jīng)人滿(mǎn)為患，患者不得不被拒絕入院，這無(wú)形中也增加了疾病的傳染擴(kuò)散。“所有人都認(rèn)識(shí)到，更低標(biāo)準(zhǔn)的社區(qū)機(jī)構(gòu)不是最理想的，但是總比沒(méi)有要強(qiáng)一些，還是可以在一定程度上減少疾病的傳播，”Hay說(shuō)。

另外一個(gè)新的辦法是，嘗試使用試驗(yàn)性治療方法和疫苗，這些方法及疫苗都是靶向針對(duì)埃博拉病毒而開(kāi)發(fā)的。很多人都在關(guān)注一種叫做ZMapp的新藥——一種抗體雞尾酒類(lèi)藥物，通過(guò)給小鼠接種埃博拉病毒蛋白而獲得，一些感染者服用了該藥物。今年8月，研究者報(bào)道了ZMapp成功保護(hù)了18只感染了埃博拉病毒的猴子，使其免于死亡——這是第一次報(bào)道針對(duì)動(dòng)物進(jìn)行的病毒感染治療具有如此高的成功率?，F(xiàn)在，研究者們正在組織進(jìn)行進(jìn)一步的試驗(yàn)，也包括其它的藥物及疫苗。

但即使這些治療被證實(shí)是有效的，我們所面臨的挑戰(zhàn)也并未結(jié)束。研究進(jìn)展最快的領(lǐng)域都是針對(duì)Zaire ebolavirus的，該病毒是四種絲狀病毒種屬中致死性最高的，但是，我們無(wú)法確定針對(duì)該病毒有效的治療方法，對(duì)其它絲狀病毒也具有療效。Saphire負(fù)責(zé)一個(gè)國(guó)際組織，對(duì)各類(lèi)抗體組合進(jìn)行系統(tǒng)檢測(cè)，尋找最能有效對(duì)抗不同類(lèi)型絲狀病毒的抗體。研究者們希望，有一天，他們能夠找到能夠?qū)Ω抖喾N絲狀病毒的藥物，在感染者一出現(xiàn)癥狀就立即能夠服用，而不需要花費(fèi)寶貴的時(shí)間，用于診斷到底患者感染的是哪種病毒。

隨著非洲這次埃博拉病毒大爆發(fā)事態(tài)的逐漸嚴(yán)重，所有這些工作的緊急性都有了新的定義。今年，美國(guó)國(guó)家過(guò)敏和傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）、維康信托基金會(huì)（Wellcome Trust）、歐盟及各大制藥公司都投入了大量緊急事件基金，用于藥物與疫苗的研發(fā)工作。11月3日，美國(guó)醫(yī)學(xué)研究所（US Institute of Medicine）將在華盛頓舉行會(huì)議，商討埃博拉病毒研究的日程。該會(huì)議也為了消除人們不斷增加的疑慮，懷疑病都有可能轉(zhuǎn)變成非洲某些區(qū)域的地方病，在未來(lái)數(shù)年里，進(jìn)一步使更多的人患病和喪命。

研究者們明白，對(duì)待此類(lèi)病毒大爆發(fā)的事件，公共衛(wèi)生部門(mén)的反應(yīng)力度與措施是重中之重，他們也更加堅(jiān)定了要揭開(kāi)這一“殺手”病毒神秘面紗的決心?！艾F(xiàn)在西非所發(fā)生的一切令人絕望，”Saphire說(shuō)?！斑@讓人們十分希望能夠盡快明白到底怎樣才能解決這個(gè)問(wèn)題?！?

 

 

 

原文檢索：
Erika Check Hayden. (2014) The Ebola Questions. Nature, 514:555-557.

本文轉(zhuǎn)自《生命奧秘》